La storia è ambientata in una villa della campagna inglese in un fine settimana del 1932 in cui Sir William McCordle invita presso la propria casa, per una battuta di caccia, un gruppo di ospiti con le loro mogli e le loro servitù. Ad essi si aggiungono inoltre l'attoreIvor Novello e un produttore cinematografico statunitense accompagnato dal suo valletto. Durante il soggiorno degli ospiti viene commesso un delitto.
Benché la storia sia quella di un romanzo giallo deduttivo della tradizione inglese, l'autentico oggetto del film è la rappresentazione del rigido sistema di classi dell'Inghilterra del periodo; molte delle vicende che si innestano e si ripercuotono sulla trama principale sono volte a svelare le complesse relazioni tra la nobiltà e la servitù, sia al loro interno che dell'una nei confronti dell'altra, mostrando l'ipocrisia dei comportamenti pubblici ingabbiati nei rituali della società e giocando in maniera sottile sui costumi sessuali all'epoca dell'inizio del declino dell'impero britannico.
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